Když Portugalci objevili v Indickém oceánu souostroví později nazvané Maskarény, nastala pro místní endemickou faunu a flóru skutečná pohroma. Bylo vyhubeno mnoho druhů, kromě jiného padl za oběť hladovým námořníkům v druhé polovině 17. století i pták dodo. Takřka o tři století později se na Mauricius, jeden z maskarénských ostrovů, vypravil spisovatel a zachránce ohrožených přírodních druhů Gerald Durrell. A ptáka dodo čili blbouna nejapného vetkl do znaku zoologické zahrady, kterou později založil na ostrově Jersey a jež se snažila uchovat zvířata ohrožená vyhynutím. Durrell podnikl na ostrov několik výprav, aby zachránil alespoň jiné ohrožené druhy, například mauricijskou poštolku, ještěrku Guentherovu nebo zlaté netopýry a růžové holuby. O své zážitky se pak dělil se čtenáři. Není mnoho lidí, kteří by tak zábavným a okouzlujícím způsobem vyjádřili lásku k přírodě a ke zvířatům.