První díl Asií inspirované fantasy série Tonoucí císařství Císař vládne už celá desetiletí a klid a pořádek v říši udržuje díky magii kostí, která mu umožňuje vytvářet z kostních úlomků své pomocníky, živoucí konstrukty. Jeho síla však slábne a na ostrůvcích Císařství se postupně šíří vlna vzpoury. Císařova dcera Lin tráví dny uvězněná v paláci plném zamčených komnat a temných tajemství a ze všech sil se snaží otci dokázat, že je hodna stát se jeho následnicí. Jenže v císařových očích se pro tak důležitou roli nehodí, protože vinou záhadné choroby přišla o všechny vzpomínky z dětství. A tak Lin nezbývá než na otce udělat dojem tím, že ovládne pečlivě střežené umění magie kostí na vlastní pěst. Tak velká moc si ale žádá obrovskou oběť a povstalci už jsou za branami. Lin čeká nelehké rozhodnutí. Jak daleko je pro své dědictví — a záchranu svého lidu — ochotná zajít?