Na plese, který má změnit její život, potká Rona Traffordová tajemného harlekýna. Zamiluje se do něj na první pohled – i když má tvář zahalenou maskou. Díky němu také odhalí, že muž, za něhož ji chce provdat její otec, ji chce pojmout za ženu pouze kvůli penězům.

Tak ráda by se dozvěděla víc o tajemném harlekýnovi, ten však beze stopy zmizí. Nešťastná dívka, kterou otec proti její vůli tlačí do manželství, se rozhodne utéci – a v přestrojení za slečnu Johnsonovou se stane guvernantkou v rodině hraběte Lancinga.

S rodinou svého nového zaměstnavatele odjíždí do Francie, kde má ve své nové žačce roznítit touhu po studiu jazyků. Záhy se k nim přidává také švagr lorda Lancinga, který se chová velice podivně. Dokáže Rona odhalit, co je příčinou jeho zvláštního chování? Dívka netuší, že tajemství, které skrývá, se může stát osudným nejenom jí, ale také lásce, po níž touží.