Harry Hole dostal za úkol sekundovat při vyšetřování případu zavražděné a znásilněné dívky. Za vyšetřováním se však musí vydat až do daleké Austrálie, kde ke zločinu došlo. Nadřízení ho tak nenápadně odsunuli z každodenního stereotypu aby si trochu odpočinul. Od okamžiku, kdy jeho vinou zemřel mladý kolega, potýká se s pychickými potížemi a válčí s nimi s láhví alkoholu v ruce.

I přes nelibost a vzdor autralských kolegů se Harry pouští do vyšeřování velice iniciativně. Díky svým schopnostem dojde k závěru, že v Sydney mají co dočinění se sériovým vrahem.

Harry se postupně dostává do prostředí pasáků, drogových dealerů, prostitutek, transvestitů, cirkusáků i boxerů a seznamuje se se světem a s legendami původních Austrálců a jejich prostřednictvím také s netopýrem – symbolem smrti.