Vzadu v stodole niekto stál. Jack ticho vykríkol, siahol po služobnej zbrani a uvedomil si, že ju nemá pri sebe. Glock zostal v malom sejfe, ktorý mal vo vlastnom aute. Baterka mu vypadla z ruky. Zohol sa a zdvihol ju, vodka sa mu v hlave rozvlnila, nie dosť, aby sa z nej opil, ale dosť, aby bol trochu otrundžený a stratil istotu v nohách. Znovu zasvietil baterkou do stodoly a rozosmial sa. Nebol tam žiadny muž, len chomút zo starého postroja, takmer rozlomený na dva kusy. Najvyšší čas zmiznúť odtiaľto. A možno aj dať si u Džentlmenov ešte jeden drink, potom rovno domov a do po... Niekto stál za ním a toto už nebola ilúzia. Videl jeho tieň, dlhý a tenký. A... počul dych? Bolo to zlo. Čisté zlo. Existuje sila, ktorá obnoví rovnováhu? V mestskom parku nájdu zhanobené telo jedenásťročného chlapca. Svedectvo ľudí aj odtlačkov prstov jednoznačne ukazujú na jedného z najobľúbenejších občanov Flint City. Je to Terry Maitland, tréner chlapčenského bejzbalového družstva, učiteľ angličtiny, vzorný manžel a otec dvoch dievčat. Detektív Ralph Anderson, ktorému Terry kedysi trénoval syna, nariadi rýchle zatknutie pred očami celého mesta. Maitland má alibi, Anderson aj štátny zástupca zas očitých svedkov, odtlačky prstov aj vzorky DNA. Všetko sedí, prípad vyzerá jasný. Vyšetrovanie však pokračuje a na svetlo vychádzajú nepochopiteľné, hrôzostrašné skutočnosti. Napätie sa stupňuje. Terry Maitland je slušný človek, ale čo ak tvár, ktorú nosí, nie je pravá? Môžu existovať tvorovia, nositelia zla, ktorí nie sú ľudia a prežívajú len vďaka tomu, že nikto v nich neverí? Holly Gibneyová z agentúry Stratení nájdení o tom vie svoje a prichádza na pomoc.