Příběh románu nás vrací do roku 1849. Do Anglie přijíždí inteligentní a pohledná Madeleine DuMaisová, která co by francouzská občanka pracuje na odhalení skupiny pašeráků. Jejím spolupracovníkem je pohledný Thomas Blackwood. Madeleine netušila, že v ní někdy někdo znovu vyvolá tak silné city. Navzdory nebezpečí, které jim hrozí, Madeleine bolestně touží po Thomasových něžných dotecích.