Útla, no obsahovo veľmi hodnotná kniha historika Mosesa I. Finleyho pozostáva z troch prednášok, ktoré autor predniesol v USA v r. 1972 a z dvoch neskoršie publikovaných statí, ktoré dopĺňajú rozšírené vydanie z r. 1984. Finley sa v nich pokúša rozvinúť diskurz medzi koncepciou demokracie ako ju chápali starovekí Gréci a jej modernými koncepciami, pričom poukazuje na to, že pochopenie fungovania jednej spoločnosti nám umožní porozumieť fungovanie spoločnosti inej, aj keď úplne odlišnej.

Slovenské vydanie tejto práce uzatvára doslov prof. Alexandra Bröstla s názvom Sloboda je predpokladom demokratickej ústavy.