Když Dirk Pitt málem zahynul při zachraňování týmu expertů pátrajících po ložiscích nafty před monstrózní vlnou na ruském jezeře Bajkal, situace se zdála být výsledkem působení přírodních sil. Když však došlo k únosu průzkumného týmu a Pittova výzkumná loď byla téměř potopena, bylo jasné, že celá záležitost je daleko zlověstnější. Všechny stopy vedou do Mongolska k záhadnému mogulovi, jenž se snaží prostřednictvím nebezpečných sabotáží zlikvidovat světové trhy s naftou, aby mohl následně donutit Čínu uzavřít s jeho konsorciem nevýhodný obchod na dodávku nafty z Mongolska. Tento představitel Mongolů ve svém srdci chová sen o znovuovládnutí území dobytých jeho předkem. Potřebné finanční prostředky a moc mu může zajistit jedno velké tajemství bezprostředně spojené s osobou Čingischána.
Při pátrání po bájném bohatství Xanadu od ledových jezer na Sibiři až po horké písky pouště Gobi se Dirk Pitt a Al Giordino střetávají s různými pletichami, dobrodružstvími i nebezpečím. Ze všeho nejdříve musí však zabránit zlověstnému magnátovi v šíření a stupňování vražedné horečky, jež hrozí udeřit velice blízko.