Reportér časopisu XX. STOLETÍ Claudius Bombarnac dostává nenadálý příkaz od své redakce, aby nastoupil cestu vlakem velkou transasijskou železnicí, během níž má popsat její průběh a své zážitky.
Vydá se z Tbilisi do Baku a pak lodí na protější stranu Kaspického moře. Ve vlaku velké transasijské železnice se seznámí s celou řadou zajímavých osob, jako je ruský major, arogantní anglický sir a také německý baron Weißschnitzerdörfer, který chce uskutečnit cestu kolem světa za 39 dnů, a proto stále pospíchá… Reportér dokonce objeví v bedně schovaného černého pasažéra…
V Ašchabadu je k vlaku připojen další vagón, ve kterém má být rakev s ostatky významného mandarína… V novém vagónu však není žádná mrtvola, ale císařský poklad, který se vrací z Persie do Číny…
Protože vlak na své cestě touto zemí divů projíždí mnoha zajímavými městy (jako je např. Buchara, Samarkand, Taškent nebo Kašgar), využívá toho slavný romanopisec k výkladu o historii těchto měst, o pozoruhodných stavbách a zvycích obyvatelstva apod.
V závěru se příběh dramatizuje. Vlak totiž musí v Číně překonat území, které je ovládáno lupiči vedenými neblaze proslulým Ki Tsangem. Když je vlak přepaden, cestující se postaví lupičům na odpor…
Kniha je vydávána za kompletního ilustračního doprovodu, původních černobílých a barevných rytin, v kartonovém pouzdru, s jednotně černobílým přebalem, raženou plátěnou vazbou a se zlatou ořízkou knižního bloku.
