Karel Veliký, největší panovník franské říše, vládl v letech 768–814 v nejúspěšnějším z takzvaných barbarských germánských království, která za doby velkého stěhování národů vznikla na území římského Západu. Díky množství análů a kronik i dochovaných úředních dokumentů, jejichž část představuje tato kniha, známe Karlovu dobu i čas vlády jeho nástupců poměrně dobře. Prameny podávají úchvatný obraz slavné a kruté doby, v níž největšími událostmi bylo dobytí a christianizace Saska, dobytí langobardského království v Itálii, zničení avarského kaganátu, ale i upevnění vnitřních institucí franské říše a pevnější integrace nejrůznějších etnik, která ji tvořila.