Švýcarský kritik William Ritter (1867-1955) byl prvním francouzsky píšícím autorem, který se systematicky zajímal o kulturní život střední Evropy. Tento nadšenec pro neoidealistické teorie zkoumal svět, v němž díky umění mizejí "hranice mezi životem a snem", a velmi brzy rozpoznal, že skutečná území, v nichž mohl obdivovat krajiny ideálního světa, se nacházejí v Rumunsku, Maďarsku, Černé Hoře, Albánii, v Čechách, na Moravě a ve "slovenském kraji". Ve svých kritických statích k výtvarným, hudebním a obecněji ke kulturněhistorickým událostem střední Evropy se stal originálním a symbolickým zprostředkovatelem atmosféry konce 19. století.

William Ritter se od roku 1893 usadil ve Vídni a poté od roku 1901 v Mnichově, s dvouletou přestávkou (1903-1904), kdy pobýval v Praze. V této době objevil mnoho proslulých i dnes již pozapomenutých umělců (také se stal "učitelem" Charlese-Édouarda Jeannereta, pozdějšího modernistického architekta Le Corbusiera, který díky němu cestoval "do Orientu" - přes střední Evropu i Balkán).

Tato monografie se soustředí na období mezi Ritterovou první cestou do Prahy v roce 1888 až do jeho kvapného odjezdu z Mnichova na počátku první světové války v roce 1914 - s přesahem do let po první světové válce, kdy navázal zvláštní vztah s Leošem Janáčkem.

Kniha obsahuje tyto studie:

• Xavier Galmiche - William Ritter a střední Evropa: "Sen jako život a život jako sen"
• Markéta Theinhardtová - William Ritter, ne/moderní kritik výtvarného umění střední Evropy
• Marie-Jeanne Dumontová - William Ritter a Le Corbusier: "Cesty do Orientu"
• Petra Kočová - Podkarpatský Michelangelino. Leoš Janáček a William Ritter