Penzionovaný šéfinspektor Wexford pomáhá policii vyšetřovat vraždu Šéfinspektor Reg Wexford odešel do důchodu a pobývá se svou ženou Dorou střídavě na venkově a v Londýně. Konečně má čas na své knihy, ale policejní práce mu stále chybí. V Londýně náhodou potká Toma Edea, známého z časů, kdy u policie začínal. Tom se za ta léta vypracoval na detektiva superintendenta a horlivě Wexforda přemlouvá, aby se jako poradce účastnil vyšetřování jeho případu.

Ve starém nepoužívaném uhelném sklepě krásného domu ve St John´s Wood byla nalezena těla dvou žen a jednoho muže. Jejich totožnost se nedá určit, muž měl však v kapse šperky v hodnotě čtyřiceti tisíc liber. Kdo z majitelů domu mrtvoly do sklepa ukryl? Wexford přijímá Tomovu výzvu a pouští se do vyšetřování, netuší ale, že se tím sám vystavuje smrtelnému nebezpečí.