Půvabná a inteligentní rusovláska Margery žije po matčině smrti u své starší sestry Prudence a bratra Richarda, v jejichž domácnosti vládne řád a přísnost. Puritánské prostředí volnomyšlenkářskou dívku nesmírně svazuje a ona bytostně touží po svobodě, volnosti a rozletu, ale zejména po tom, aby se nemusela přetvařovat a podřizovat nesmyslným požadavkům a příkazům starších sourozenců. Jelikož nemá žádné věno, nevypadají příliš nadějně ani vyhlídky na sňatek. Ale nakonec se na ni usměje štěstí, neboť je pozvána na panství do Lancashiru ke svému vzdálenému bratranci Rogeru Nowellovi, venkovskému šlechtici a zároveň královskému soudci, který řeší nejen malicherné sousedské spory… Nad krajem kolem divokého lesa zvaného Pendle, především v oblasti Rough Lee, totiž visí neproniknutelná tíživá mlha přinášející s sebou sérii prapodivných, nevysvětlitelných úmrtí. A v temném 17. století, prosyceném pověrami a tmářstvím, lidé snadno uvěří, že za jejich neštěstí, neduhy, pohromy a nemoci mohou čarodějnice – ženy, jichž jediným pánem je ďábel. Roger s vydatným přispěním Margery, která mu prokáže účinnou službu nejen jako zapisovatelka u soudu, ale též jako zdatná pomocnice při vyšetřování zločinu, musí odhalit skutečného pachatele…