V roce 1600 přistál u břehů Japonska anglický námořník a dobrodruh William Adams. Prožil pak v této zemi zbývajících dvacet let svého života, znovu se tu oženil a díky svým mnohostranným schopnostem i tomu, že se dokázal dokonale přizpůsobit místní mentalitě a mravům, si získal neobyčejnou přízeň císaře i jeho nástupce. Svým postavením se časem vyrovnal domácím samurajům. Navíc pro Evropu doslova „otevřel“ Japonsko a zdejší trhy. Jeho skutečný životní příběh, popsaný v této knize, inspiroval J. Clavella, autora slavného románu Šógun. Památka samuraje Williama přežívá v Japonsku dodnes.