Stále čitateľky bestsellerov Danielle Steelovej si už iste všimli, že hlavnými hrdinkami jej príbehov sú spravidla mladé ženy, ktorým však nechýba určitá životná skúsenosť. Román Návrat domov je z tohto hľadiska skôr výnimkou, keďže s jeho ústrednou postavou - citlivou, nesmierne vnímavou a pôvabnou Gabriellou - sa stretávame čoskoro nato, ako dievčatko oslávilo šieste narodeniny.
A hneď pri prvom stretnutí nás čaká šok. Nepripraví nám ho malá Gabriella, ale jej rodičia (predovšetkým matka), ktorí sa k nej správajú s neslýchanou ignoranciou. Lenže to nie je všetko. Rafinovaný systém zákazov, príkazov a najrozličnejších obmedzení, ktoré má to úbohé dieťa dodržiavať, sprevádza psychický a fyzický teror. Gabriellino utrpenie a muky, čo jej vie pripraviť vlastná matka, človeka nielen dojímajú, ale vyvolávajú v ňom priam túžbu potrestať pôvodcu zla rovnako kruto. Dalo by sa očakávať, že aspoň otec neostane slepý a zastane sa dcérky, lebo vie, že je jediný, do koho Gabriella vkladá nádej. Žiaľ, aj on zlyhá. Tvári sa nezúčastnene, zatvára oči pred týraním dieťaťa a všetky svoje problémy rieši opustením rodiny. Ťažko sa tomu verí, no rodičia sa vedome vzdajú Gabrielly a vlastné sebecké chúťky považujú za dôležitejšie. Tak sa Gabriella ocitne za múrmi ženského kláštora. Prichádza sem nedobrovoľne, v strachu a neistote, lenže nemá na výber. Rodičia ju pochovali spolu so svojím nevydareným manželstvom. V tichu kláštorných záhrad a v spoločnosti spriaznených duší sa odohráva ďalšia významná kapitola Gabriellinho života. Tu dospeje, spozná čaro prvej lásky, ale zároveň ju čaká tragédia, o akej sa jej nesnívalo ani v najhoršom sne.
Pútavému rozprávaniu o osude dievčaťa, ktoré muselo rodičovskú lásku hľadať u cudzích, nechýba množstvo dramatických zvratov. Ešte dlho potrvá, kým sa Gabriella vráti na miesto, ktoré bude môcť považovať za svoj skutočný domov.