Mezi rokem 1928, kdy si Alexandr Fleming povšiml plísně s pozoruhodnými účinky, a záchranou statisíců životů vojáků ke konci druhé světové války se událo mnoho věcí, o kterých se však ví jen málo. To se snaží napravit kniha o tom, jak se první z antibiotik zrodilo, s jakými problémy se museli potýkat nejdříve vědci v laboratořích v Británii a ve Spojených státech a později jeho američtí výrobci. Vysvětluje, proč si téměř každý pamatuje Flemingovo jméno, ale takřka nikdo nezná Floreyho nebo Chaina, význačné členy výzkumného týmu z Oxfordu, bez nichž by tento zázračný lék nikdy nevznikl.