Římské právo je obecně uznávaným historickým zdrojem moderních právních systémů. Mnohé normy dnešního práva - například o závěti, kupní smlouvě či vlastnictví - se od svých římských předchůdkyň často neliší po dvou tisíciletích ani slovíčkem. Přesto je antické právo v řadě ohledů zahaleno závojem jistého tajemství. Generace znalců si lámou hlavu, jak vyložit to či ono ustanovení, jak přesně vystihnout geniálního ducha slavné staré doby.