Hlavním cílem knihy je osvětlit vznik hlavních reaktivních kyslíkových a dusíkových radikálů a malých reaktivních molekul (Reactive Oxygen Species - ROS a Reactive Nitrogen Species - RNS), ze kterých mohou radikály snadno vzniknout v průběhu biochemických reakcí v živých organismech, a jejich vztah k závažným tzv. degenerativním onemocněním a jiným zdravotním problémům, vedoucím ke zkrácení doby života. Za standardních podmínek jsou živé organismy schopny si s regulací ROS poradit pomocí endogenních antioxidačních systémů enzymové a/nebo neenzymové povahy. Pokud ovšem výskyt ROS a RNS v těle přesáhne možnosti endogenní regulace vlivem vnitřních (nezdravý způsob stravování, poruchy metabolismu atd.) a vnějších (životní podmínky, kouření, malá fyzická aktivita, strava chudá na biologicky aktivní látky atd.) faktorů, nastává v organismu tzv. „oxidační stres“. Ten vede často ke kaskádě poškození buněčných struktur a tkání a tím k vývoji zejména chronických onemocnění, jako jsou kardiovaskulární onemocnění, diabetes, neurodegenerativní změny, rakovina a předčasné stárnutí.