Slovenský literárny realizmus sa formoval v zložitých historických, spoločenských a kultúrnych podmienkach. Valér Mikula, autor prvej časti pripravovanej trojzväzkovej publikácie, mapuje prechod od literárneho romantizmu k realizmu od jeho počiatkov. Do prvého zväzku zaradil tie texty autorov, z ktorých smerovanie k realizmu jednoznačne vyplýva. Dôraz kladie na dve z troch línií postromantickej prózy, a to dokumentárno-objektívnu a humoristicko-krátkožánrovú, ktoré sa stali ťažiskom tejto publikácie. Pred očami čitateľa sa tak otvára celkom nový svet, videný a vnímaný prostredníctvom tvorby Ľ. Kubániho, J. Záborského, G. K. Zechentera-Laskomerského a K. Banšella.