„Vojny nech vedú iní, ty, šťastné Rakúsko, sa sobáš!“ Aj keď táto veta bola spočiatku myslená ako posmech, predsa výstižne opisuje vzostup Habsburgovcov, ich schopnosť presadiť sa vo svetovej politike.
Predovšetkým vďaka múdrej sobášnej politike a dedičským zmluvám sa široko rozvetvenému šľachtickému rodu podarilo, že z jednoduchých začiatkov sa dostal medzi najvýznamnejšie dynastie Európy. Ovládané územia, nadobudnuté v priebehu storočí v Európe a vo svete, kontrolovali Habsburgovci zmiešaninou moci a prepychu, ktorá sa odzrkadľovala v nádhernom a premyslenom dvorskom ceremoniáli.
Známi panovníci ako Maximilián I. Karol V., Mária Terézia alebo František Jozef s manželkou Alžbetou (Sisi) rozhodujúcim spôsobom ovplyvňovali nielen politiku – dlhé panovanie Habsburgovcov poznačilo aj umenie, hudbu a literatúru až hlboko do 20. storočia.
Autori časopisu SPIEGEL spolu so známymi historikmi opisujú nevídaný vzostup Habsburgovcov a osvetľujú lesk a tragiku dunajskej monarchie.