Přestože téma totalitních a autoritativních režimů není v politické vědě nové, ucelená publikace českých autorů o této problematice, která čtenářům zprostředkovává výsledky politologického výzkumu nedemokratických režimů moderní doby, vychází poprvé. Autoři definují a klasifikují totalitarismus a autoritarismus, všímají si rozdílů mezi oběma fenomény, problémů jejich legitimity, otázek autoritářské osobnosti a politického vůdcovství, totalitní ideologie a autoritativní mentality. Uvádějí rovněž konkrétní příklady nedemokracií 20. století, krátké analýzy systémů nacistického Německa, sovětského Ruska, Pol Potovy Kambodži, Hodžovy Albánie, frankistického Španělska, Salazarova Portugalska, italské provincie Carnaro, kádárovského Maďarska či lidového Polska. V závěrečné rekapitulaci jsou porovnány charakteristické znaky jednotlivých autoritativních a totalitních režimů, jež zásadním a mnohdy tragickým způsobem ovlivnily dějiny a život lidí.