Marie Antoinetta, dcera císařovny Marie Terezie, byla provdána matkou na francouzský dvůr, doplatila však na politické dědictví francouzských králů, na odpor společnosti a svou vlastní nerozumnost. Leopoldina, dcera císaře Františka II. (I.), byla na radu císařského rádce a kancléře Klemense knížete Metternicha provdána za korunního prince Portugalska a Brazílie. Politicky schopná žena se sice stala zakladatelkou císařství Brazílie, zemřela však ve třiceti letech na následky psychického a fyzického týrání brutálním manželem. Maxmilián, mladší, nadaný bratr císaře Františka Josefa, který nemohl očekávat žádnou vysokou úlohu v evropské habsburské monarchii, viděl v Mexiku svou šanci pro politicky naplněný život. Obklopen neschopnými poradci však politickou situaci v cizí zemi, kde mělo své zájmy více tehdejších sil, podcenil a příliš pozdě se snažil vyvodit důsledky, aby si alespoň zachránil život. Karel I., poslední císař monarchie na Dunaji, podědil nakonec poté, co jediný syn císaře Františka Josefa a Alžběty spáchal v Mayerlingu sebevraždu a výstřely v Sarajevu změnily rozhodujícím způsobem následnictví, mnohonárodnostní stát uprostřed války. Ačkoli se skutečně poctivě snažil nalézt pokojné řešení, nedokázal zabránit rozpadu říše. V nově vzniklé republice již pro něho nebylo místo.