V centre príbehu stojí Kay Lansingová, dcéra záhradného architekta bohatej a vplyvnej rodiny Carringtonovcov, ktorá vyrastala v Englewoode v štáte New Jersey. Tajomná kaplnka v historickom rodinnom sídle zo sedemnásteho storočia, prevezenom z Walesu, vzbudí zvedavosť šesťročného dievčatka. Keď sa ta jedného dňa nepozorovane zakradne, nevdojak si vypočuje hádku medzi mužom a ženou. V ten istý večer sa u Carringtonovcov koná spoločenská párty, po ktorej Peter Carrington odvezie domov osemnásťročnú Susan Althorpovú. Odvtedy o nej nikto viac nepočuje. Nad Petrom Carringtonom visí dvadsať rokov tieň podozrenia. Aj vo veku štyridsiatich dvoch rokov je podozrivý nielen v prípade zmiznutia Susan Althorpovej, ale aj v prípade smrti jeho tehotnej manželky, ktorej telo nájdu v bazéne.