Velká vlastenecká válka Sovětského svazu proti hitlerovskému Německu trvala skoro čtyři roky a začínala „velkou vlasteneckou katastrofou“ ? totiž těžkými porážkami a hrozivými ztrátami na lidech i technice, pro něž sovětská epocha nedokázala najít (a pro jistotu ani nehledala) přijatelné vysvětlení. Teprve pád komunistického režimu v roce 1991 otevřel četné, do té doby tajné vojenské, státní i stranické archivy, které ukázaly, o jak rozsáhlou a strašlivou tragédii se jednalo. Přesně o tomto problému pojednává i šest velkých historických statí sborníku Velká vlastenecká katastrofa, které se z různých pozic ? liberálně objektivními počínaje a kryptostalinistickými konče ? pokoušejí ukázat, oč vlastně v prvním půlroce této války hlavně ze sovětské strany šlo.