Kniha se vrací do posledních měsíců druhé světové války a mistrně navozuje atmosféru, která v té době panovala na obou znepřátelených stranách. Krvavý konflikt se chýlí ke konci, avšak nacistické velení odmítá vnímat realitu a pokračuje z posledních sil v boji, bez ohledu na to, kolik dalších lidských životů bude ještě promarněno. Generál policie SS Gutenberger naverboval a vycvičil šestičlenný záškodnický tým, aby provedl operaci "Karneval": Dostal za úkol zavraždit Franze Oppenhoffa, nového cášského starostu - prvního německého starostu z období spojenecké okupace. Pro fašisty se totiž Oppenhoff stal symbolem zrady: Byl prvním německým starostou, který přijal nabídku Spojenců, aby stanul v čele jimi osvobozeného města. A jako zrádce tedy musel zemřít.