Adam Dalgliesh jede navštívit svého dávného přítele kněze Baddeleyho do domova s pečovatelskou službou v Dorsetu. Série podivných úmrtí na Toynton Grange, kde žijí pacienti i personál ústavu, vzbudí jeho podezření. Někomu se daří vraždit tak rafinovaně, že smrt lze vždy vysvětlit jako nikým nezaviněnou nešťastnou náhodu. Ale i dokonalý vrah nakonec udělá chybu, zvlášť když se domnívá, že někdo tuší jeho pravý motiv. A proto se má poslední obětí jeho cynického plánu stát sám Dalgliesh. Ten se tak nakonec setkává s vrahem tváří v tvář...