Jedinečný silný životní příběh o nevídaném vztahu mezi mladým učitelem a tučňákem. V roce 1975 se třiadvacetiletý angličtinár Tom Michell přestěhoval do Argentiny, aby tam učil na soukromé škole. Jeho život však změní směr, když během výletu v Uruguayi zachrání tučňáka špinavého od ropy a dehtu ležícího na pobřeží plném mrtvých tučňáků. Očistí ho a chce ho vrátit do moře, kam patří. Tučňák se však rozhodl jinak. V tom okamžiku se začíná jejich společná cesta.

Michell dal tučňákovi jméno Juan Salvador, což znamená zachráněn - nakonec se však ukáže, že právě Juan Salvador zachránil Toma Michella. Když se vrátí do školy s tučňákem, všichni se o nich dozvědí a Juan Salvador se dostane do centra pozornosti - bude z něj maskot školního týmu, důvěrník domácí, spoluhostitel Tomových party a instruktor plavání. Navzdory těžkým časem perónistickej vlády, hrozivé ekonomice a politickým bojem v Argentině, Juan Salvador všech kolem sebe rozveseluje.