Kniha popisuje složitou historii výbušného kavkazského regionu. Po arabských a mongolských vpádech ve středověku a perském a tureckém pronikání se od 18. století stal pro celou oblast klíčovým vztah s Ruskem. Velmocenská politika Petra Velikého i Kateřiny Veliké vedla ke střetům i povstáním, v 19. století byl Kavkaz začleněn do ruského státu. Po neúspěšných pokusech o nezávislost v letech 1917–1921 se region stal na sedm desetiletí součástí Sovětského svazu. Těžce jej poznamenaly stalinské represe, druhá světová válka i deportace severokavkazských národů. Národní obrození kavkazských národů v období perestrojky přineslo vzestup nacionalistické politiky, etnické třenice i rozkvět politického islámu. Text uzavírá reflexe posledního desetiletí.