Američan Kenneth Kamler, autor úspěšné knihy Doktor na Everestu, se jako lékař zúčastnil několika expedic do velehor, do amazonského pralesa, podíval se do Antarktidy i do mořských hlubin. Zkušenosti s pobytem v prostředích, která člověka ohrožují na zdraví a životě, ho přivedly na myšlenku vylíčit dramatické příběhy horolezců, trosečníků na moři, v poušti i v džungli, potápěčů a kosmonautů. S pomocí poznatků moderní medicíny, fyziologie a neurobiologie autor líčí, co se v kritických situacích děje v lidském těle, a radí, jak si počínat, aby naděje na přežití byla co největší.