Soudní antropoložka Temperance Brennanová nemá dobrý rok. A tohle léto v Charlotte si obzvlášť neužívá. Zotavuje se po operaci mozku, zápasí s děsivými sny, migrénami a zřejmě i halucinacemi – a nejhůř snáší to, že občas nedokáže rozlišit, co je skutečnost, a co není. Výplodem její fantazie ovšem rozhodně nejsou fotografie mrtvého muže bez tváře, bez rukou a bez břicha, které se jí objeví v mobilu. Kdo jí je poslal a proč? A kdo je muž na fotkách? Tempe se pouští do pátrání na vlastní pěst, protože ze všeho nejméně může čekat pomoc od ředitelky úřadu soudního lékařství, která ve funkci nahradila zemřelého doktora Larabeeho. S novou šéfkou si Tempe dvakrát nesedla, a tak jí teď dokonce hrozí, že přijde o práci.

Stopy, které Tempe odhalí, jsou matoucí a znepokojivé. Byl muž bez tváře špion? Zjevně měl blízko k dezinformacím a konspiračním teoriím. Obchodoval s dětmi? Nebo je snad zabíjel? Možná se sám stal obětí nájemného vraha. A proč měl u sebe lístek papíru a na něm napsané jméno dítěte, které se ztratilo před mnoha lety? Tempe ve vyřešení spletitého a hodně osobního případu tentokrát pomůže nejen její přítel Andrew Ryan a bývalý detektiv z oddělení vražd Skinny Slidell, ale i důkladné zkoumání hlubin deep webu…