Autor se v knize zabývá čtyřmi českými městy – Českými Budějovicemi, Hradcem Králové, Pardubicemi a Plzní – z hlediska vývoje, jímž prošla během druhé poloviny 19. století a na počátku 20. století při transformaci z bývalého posádkového a pevnostního města na nový typ sídel, který současně plní funkci výrobního a obslužného centra. Náplní publikace je rozbor investic do nově vznikající ekonomiky měst a hlavně jejich architektonická proměna, součástí je i informativní popis metodiky použité pro získávání a vyhodnocování dat o hospodaření a rozvoji měst, jež čtenář nalezne na doprovodném CD.