Autor Julian Lees čerpá ze zkušeností a zážitků své vlastní rodiny a přátel.

Portugalská kolonie Macao koncem dvacátých let minulého století. Pestrobarevná směsice národností, kultur a náboženství, v níž se jedinečným způsobem prolínají dávné tradice s "novodobými" módními trendy a exotické prostředí ostře kontrastuje s bídou každodenního života velké části jeho obyvatel. Zde se protínají osudy Nadi, svérázné mladé ženy, která v dětství uprchla s matkou do Macaa z předrevolučního Ruska, a Iaina, oficiálně skotského zaměstnance místního britského konzulátu. Oba mají za sebou pohnutou minulost, jejíž tajemství jen neradi odkrývají, a oba jsou silnou osobností; jejich vzájemné sbližování je proto nelehké a opatrné. Ani jeden z nich v té době ještě netuší, jak těžké zkoušky pro ně má v záloze budoucnost. V okamžiku, kdy by se mohlo zdát, že vše konečně směřuje ke šťastnému konci, se neodvratně blíží vypuknutí druhé světové války ...

Hráči fantanu jsou de facto dobrodružnou rodinnou ságou, jejíž děj se odehrává střídavě v Macau, v Rusku, na Skotské vysočině a v Hong Kongu v průběhu dvacátých, třicátých a čtyřicátých let dvacátého století. Nechybí zde barvitá líčení jednotlivých prostředí, dobových reálií a přírody.