Arthur Machen se narodil v malé velšské vesničce, jež na přelomu 4. a 5. století byla sídlem dvora krále Artuše a odkud Rytíři kulatého stolu vyjížděli hledat svatý gráll. Byl členem tajné společnosti anglických zasvěcenců Zlatý úsvit, k níž patřil mj. i Bram Stoker. Živil se jako herec, novinář, ale hlavně spisovatel, jehož obdivovali G. B. Shaw i T. S. Eliot. Je autorem mnoha mystických a strašidelných románů a novel, z nichž mezi nejznámější a nejoblíbenější patří Vnitřní světlo (1894), Bílý prach (1896) a především Velký bůh Pan (1894).

Novela Hrůza z roku 1917 patří k jeho nejlepším dílům: Během první světové války dojde v Británii k řadě nevysvětlitelných úmrtí a vražd. "Výbuch munice v Severním distriktu: mnoho smrtelných úrazů." Jeden z pracujících přidal hrozné detaily: Tváře mrtvol byly zohavené, jako by je ohryzal nějaký hlodavec. Střecha budovy však byla zcela nepoškozena.