Will Randall se domníval, že vyučovat na střední škole v centru Londýna, je tak těžké zaměstnání, že ho nemůže nic překvapit. Ale přesto získal daleko těžší úkol: zachránit školu ve slumu v indickém městě Poona. Will se sám učí, stejně jako vyučuje, a zjišťuje, že se jeho život díky pozoruhodné třídě sirotků začíná měnit. A sestava žáků je opravdu pestrá: Dulabeš, třídní vtipálek, který ztratil rodiče na přeplněném nádražním nástupišti, Prakaš, který se naučil samostatnosti velmi tvrdým způsobem při odklízení odpadků, trochu praštěný, ale kouzelný Tamušri, fanoušek zpěvačky Madony. Když vedoucí slumu hrozí, že školu zruší, připadne Will na myšlenku, zachránit ji nastudováním hry, jejíž provedení by přineslo tolik potřebné peníze. A nevybere si hru snadnou, chce nastudovat indický epos Ramajana o dvaceti čtyřech tisících verších, i když, pravda, v trochu zkrácené podobě... Zábavná a uchvacující kniha s nevšedními postřehy oslavuje život a ukazuje Indii, jakou turista nevidí.