Moderní irácké dějiny jako by potvrzovaly tezi, že násilí plodí další násilí. Pád Saddáma Husajna vypadal z pohledu západního světa jako happy end, Irák ale stál na začátku velmi nejisté a obtížné cesty vyrovnání se s minulostí – oběti, mučitelé i běžní loajální občané se museli naučit žít v jednom státě. Paweł Smoleński měl výjimečnou možnost hovořit v té době v iráku s politiky, duchovními, vojáky i běžnými iráčany. Na jeho reportážích zaujme šíře záběru i vnímavost, s jakou se „člověk Západu“ pokouší porozumět cizí kultuře. Autor nás zavede do saddámovských i amerických vězení, mezi irácké politiky i novináře, mezi šíity slavící svátek ašúrá i do prostředí zbožných dervišů. Reportážní kniha Irák. Peklo v ráji přibližuje konkrétní lidské osudy, z nichž se vynořuje portrét mnohovrstevnatého muslimského světa i univerzálnější obraz totality a jejího zničujícího vlivu na společnost – v jakékoli zeměpisné šířce.