Daleká budoucnost, Afrika po jaderné katastrofě, celou oblast sužuje genocida.

Velká kniha praví, že černí Okekové byli stvořeni, aby sloužili Nuruům s kůží barvy slunce. Nuruům je to ovšem málo a usilují o rozvrácení a vyhlazení společenství Okeků. Drancují a vypalují vesnice, vraždí, mučí, a především znásilňují, aby zplodili děti, míšence ewu, pro něž není ve společnosti místo. To je příběh i brutálně znásilněné Najeeby, která se posléze rozhodne pro osamělý život v poušti. Když se jí však narodí holčička s vlasy i kůží barvy písku, hned ví, že její dcera je jiná. Pojmenuje ji Onyesonwu, jménem, jež ve starém africkém jazyce znamená „Kdo se bojí smrti?“.

Onyesonwu zanedlouho pochopí, že je nezvratně poznamenaná okolnostmi svého početí. Od ewu — dítěte znásilnění — se očekává, že bude zlé. Jenže Onyesonwu není obyčejná, od svého otce zřejmě dostala do vínku cosi navíc a její nepochopitelné schopnosti jí odhalí něco děsivého: někdo mocný se ji snaží zabít.

Chráněná mocí šamana objevuje Onyesonwu svůj životní úděl — ukončit genocidu.