V roce 1940 je Chiune "Sempo" Sugihara oficiálně japonským vicekonzulem v Litvě. Ve skutečnosti však jako agent svého ministerstva zahraničí špehuje pohyby německých a ruských vojsk. Jako zarytý odpůrce tyranie a útlaku se od svých učednických let v japonských koloniích stará o židovské uprchlíky, kteří obléhají jeho konzulát, mnohdy po té, co byli odmítnuti západními mocnostmi. Spolu s kreativním holandským konzulem a ziskuchtivým ruským komunistou vymyslí šílený plán, jak jim zajistit volný průchod do Japonska s vízy pochybné platnosti. Pro Židy začíná vyčerpávající odysea přes mrazivou Sibiř a přes rozbouřené japonské moře ke svobodě. Pro Sugiharu následuje zajetí, potupné propuštění ze státní služby a příležitostná zaměstnání v Japonsku a Rusku. Teprve po desetiletích se dozvěděl, že jeho plán vyšel, a teprve krátce před smrtí byl uznán za hrdinu holocaustu.

Tato kniha poprvé v čestině podrobně vypráví příběh jeho neobyčejného života, od dětství, kdy byl geniálním, ale svéhlavým žákem, přes studentská léta a začínajícího špiona v Mandžusku a Koreji až po jeho největší lidský triumf ve válkou zničené Evropě. Popisuje hluboký pád, který následoval, i pozdní, emotivní shledání s těmi, kterým dokázal zachránit život.

Skutečný, strhující příběh na pozadí světa a světového řádu, který se radikálně mění.