Na počátku 2. světové války považovali mnozí německou luftwaffe za nejsilnější vojenské letectvo na světě. V rámci nové strategie bleskové války ovládla velmi rychle nebe téměř celé Evropy. Letectva protivníků byla rychle decimována, jak letouny luftwaffe razily cestu útočícím tankovým kolonám a kryly je přitom před protiútoky z boků. Ověnčeny vydobytou slávou rychlého vítězství se síly luftwaffe přeskupily v západní Evropě k závěrečnému utkání se zbývajícím protivníkem - Velkou Británií. Vysoká sebedůvěra letců se tehdy zdála být oprávněná - veškeré výhody měli na své straně. Ovšem v průběhu Bitvy o Británii utrpěla luftwaffe v létě 1940 dramatickou porážku a v květnu 1945 muselo Německo kapitulovat před Spojenci. Třetí říše se definitivně zhroutila.