Cestující jsou na svých místech, motory se roztáčejí, věž dává povolení ke startu. Pasažér John Berry, amatérský pilot na obchodní cestě do Tokia, má, stejně jako ostatní, pocit, že začíná další běžný let jednoho z nejmodernějších dopravních letadel. Jenže toto zdání v případě letu 52 společnosti Pacific Global trvá jen do chvíle, než je letadlo zasaženo střelou z vojenské stíhačky, která provádí státem nepovolenou zkoušku nové zbraně. V té chvíli začíná v letadle boj o přežití. Podaří se Johnu Berrymu zachránit letadlo a životy přeživších? Román je známý především díky skvělému filmovému zpracování pod režisérskou taktovkou T. J. Scotta.