November 1327. Mladý mních Adso prichádza so svojím učiteľom Viliamom z Baskervillu do opátstva v severnom Taliansku, kde sa majú zúčastniť na učenej dišpute katolíckej cirkvi. Viliam má františkánom pripraviť pôdu na rozhovory s pápežom Jánom XXII. Jeho chúlostivú misiu však zatieni bizarná séria siedmich úmrtí mníchov – Viliam sa ako bývalý inkvizítor ujíma prípadu a začne pátrať po vrahovi. Pri vyšetrovaní sa riadi aristotelovskou logikou, teóriami Tomáša Akvinského a poznatkami Rogera Bacona – zbiera dôkazy, dešifruje tajné symboly, hľadá staré rukopisy a blúdi labyrintom opátstva, kde sa „to najzaujímavejšie deje v noci“.