Po tisíc let diktovala osud pohraničí Evropy jeho zeměpisná poloha. Osud regionu na východě Polska a na západě Ruska vždy určovalo srážení těchto říší. Nyní, když se vymanily z dlouholeté sovětské nadvlády, začíná nabývat své podoby identita jednotlivých národů.

Anne Applebaumová po cestě přes Litvu, Bělorusko a Ukrajinu, z Kaliningradu na Baltu do Oděsy u Černého moře, odhaluje širokou škálu soupeřících kultur, regionalismů a nacionalismů. Kniha Mezi Východem a Západem je bohatá na překvapivá setkání a živé postavy, přičemž prostřednictvím zážitků s tamními lidmi osvětluje duši tohoto pohraničí a formující sílu minulosti.