Přímé pokračování historického románu Poslední hodiny, které dále sleduje osudy pokrokářsky smýšlející lady Anne z panství Develish, jež se po smrti svého manžela Richarda ujala vlády nad panstvím, její vzpurné dcery Eleanor, a především mladíka Thaddeuse Thurkella, bývalého nevolníka, který má díky svým schopnostem s inteligenci šanci povznést se nad svůj stav. Na podzim roku 1348 morová nákaza z hrabství Dorseteshire pozvolna ustupuje. Thurkell, který panství s pěti mladými společníky opustil, se pokouší pro Develish zajistit obživu, ale čelí nejednomu nebezpečí, protože kraj se potýká jak s následky moru, tak s loupeživými bandami snažícími se ukrást z opuštěných sídel, co se dá. Lady Anne mezitím musí uklidnit rozjitřenou atmosféru spojenou s těhotenstvím své dcery Eleanor – a taky jí nezbývá než vypořádat se se zrádným a závistivým správcem panství Hughem de Courtesmainem, jehož cílem je vrátit vše do starých pořádků zavedených bezcitným sirem Richardem.