Začátkem čtyřicátých let panuje v jedné americké vojenské posádce klid před bouří, kterou však nerozpoutají zbraně druhé světové války. Zdejší truchlivé živoření určuje šedivá uniformita kasáren, umocňovaná zralými barvami okolní podzimní přírody, jež protagonistům příběhu věstí zánik. Čtveřice postav z důstojnických vilek na okraji vojenského prostoru uvízla ve spletenci nevěry, sobectví, ctižádosti a utajovaných zálib natolik, že zúčtování na sebe nenechá dlouho čekat.

Do života manželů Pendertonových a Langdonových vstoupí další postava a dovede novelu o lidech neschopných překročit vlastní stín až k nemilosrdnému vyústění. Prózu jedné z nejvýraznějších amerických autorek, vycházející v češtině poprvé, roku 1967 úspěšně převedl na filmové plátno John Huston. Do rolí manželů Pendertonových obsadil Elizabeth Taylorovou a Marlona Branda.