Sedmnáctiletou Catherine Morlandovou uvedou příbuzní v lázeňském městečku Bath poprvé do společnosti. Na jednom z plesů se seznámí s mladým panem Tineym, který jí padne do oka. Po tancovačkách, procházkách na kolonádě a výletech do okolí si Catherine vždy najde čas na čtení hororoných gotických románů. Naivní mladá dáma se ponoří do strašidelných příběhů a bujná fantazie jí připravuje vzrušující chvíle, když se vžívá do rolí hlavních hrdinů.