Co by měl člověk dělat v době války - bojovat a šířit násilí? Vydržet a přežít za každou cenu , i za cenu obětování svého lidství? Nebo se snaží prostě utéct? Náš svět se od základů změnil – a to již v nedaleké budoucnosti. Po klimatické katastrofě stoupla hladina oceánů natolik, že zaplavily valnou většinu pobřežních oblastí Severní Ameriky. A nedostatek surovin, nezodpovědné genetické manipulace a vojenské střety uvrhly tento svět do chaosu. V knize Paola Bacigalupiho, který patří k současné špičce americké science fiction, se opět ocitáme v drsném prostředí románu Prachožrouti, ale tentokrát dál na severu v oblasti bývalého Washingtonu – v regionu takzvaných Potopených měst. Tady spolu navzájem bojuje několik zdivočelých vojenských frakcí a bez skrupulí k tomu využívají zfanatizovaných dětských vojáků. V nehostinné džungli a polorozpadlých městech se pokoušejí o přežití Mahlia a její kamarád Myšák a spolu s poločlověkem Toolem, jedinou postavou, která spojuje tento příběh s Prachožrouty, se snaží uniknout krutým jednotkám dětských vojáků. Ale pak je Myšák náhle chycen do smrtících osidel války a Mahlia je postavena před osudové rozhodnutí: Má riskovat život pro záchranu svého kamaráda? Anebo se vydat sama na místo, kde možná nalezne vysněnou svobodu bez šílenství nekonečných bojů?