René GIRARD je francúzsko-americký mysliteľ, ktorého je ťažké presne definovať a zaradiť do jednej vedeckej disciplíny. Záber jeho výskumu je nesmierne široký, od literárnej vedy, cez filozofiu, antropológiu až po teológiu. Celé Girardovo myslenie však zjednocuje teória o mimetickej túžbe a teória o obetnom baránkovi, ktorými vniesol revolúciu do viacerých humanitných vied. Ústredným pojmom jeho myslenia je násilie a spôsob, akým si ľudské spoločenstvo zoči-voči násiliu počína. Vo chvíľach napätia ľudské spoločenstvo nasmeruje násilie voči obetnému baránkovi, ktorého usmrtí, aby vo svojom vnútri znovunastolilo mier. Obeť ako základný náboženský rituál ochraňuje spoločenstvo od ničivého násilia a je podľa Reného Girarda zakladajúcim prvkom inštitúcií ľudskej spoločnosti a v širšom zmysle kultúry. V súvislosti s násilím a s obeťou René Girard priniesol okrem iného aj originálny pohľad na mytológiu a Bibliu a túto časť svojho výskumu on osobne pokladá za skutočný objav svojho diela. Svojskou interpretáciou evanjelií René Girard vniesol kresťanstvo do centra antropológie, čo vzbudilo a stále vzbudzuje ostrú kritiku časti intelektuálnych a vedeckých kruhov. Isté je, že René Girard je jedným z najoriginálnejších mysliteľov 20. storočia.
Kniha rozhovorov Pôvod kultúry (Les Origines de la culture, 2004) je Girardovou vedeckou autobiografiou, autor tu v náväznosti na svoje životné osudy krok za krokom objasňuje zdroje, vývoj a perspektívy svojho myslenia.