Sága o osudech rodu Montgomeryů v Novém Světě zavádí čtenáře do slunné Kalifornie počátku 20. století. Amanda Harkerová vyrůstá na bohaté farmě, kde se její otec věnuje zejména pěstování chmele. Ten jí chce zajistit plnější život, než byl dopřán jemu, a proto jí najímá domácího učitele Taylora. Učitel se mu zalíbí a proto mu naznačí, že s Amandinou rukou by jej čekal i podíl na farmě. Pro Taylora je nabídka neopakovatelnou životní příležitostí a usiluje o ni všemi způsoby včetně terorizování Amandy.
Avšak náhoda přivádí na farmu mladého profesora ekonomie Hanka Montgomeryho. Amanda dostane příkaz dělat Hankovi společnost, aby odpoutala jeho pozornost od problémů na statku. Jak se mladí lidé poznávají a sbližují, roste i jejich vzájemná náklonnost, a Amanda začíná pochybovat, že Taylor je pro ni tím pravým,mužem. Poznává i tvrdou životní realitu a musí najít svůj vlastní vztah ke světu i svým vlastním citům.