Ernst Friedrich Schumacher (1911-1977) byl britský ekonom německého původu. Studoval ekonomii, nejprve v Bonnu a Berlíně a poté v Británii na London School of Economics and Political Science. Před nacistickým režimem utekl zpět do Anglie. Po válce se jako poradce podílel na restrukturalizaci německého hospodářství. V roce 1955 odjel jako ekonomický poradce do Barmy. Tam rozvinul základní principy tzv. buddhistické ekonomie, založené na přesvědčení, že dobrá práce je nezbytná pro správný lidský rozvoj a že "výroba vycházející z místních zdrojů pro místní potřeby je nejracionálnějším způsobem hospodaření". V roce 1973 vydal knihu Malé je milé (Small is Beautiful) - o tom, jak by vypadala ekonomie, kdyby skutečně záleželo na lidech a přírodě; podle The Times jedna z nejvlivnějších knih vydaných od druhé světové války.

V roce 1971 konvertoval ke katolické víře. O svém vztahu ke katolické církvi jednou řekl: "Byl to dlouholetý "nedovolený" vztah."

Ve své poslední knize vyzývá E. F. Schumacher k novému rozvoji "vědy pro porozumnění" či moudrosti, jejichž postupná eliminace doprovázená rychlým a stále se zrychlujícím hromaděním "poznání pro manipulaci" - instrumentálního, technického, vědecky racionálního vědění je podle něj největší hrozbou pro západní civilizaci.