Známý popularizátor vědy Desmond Morris se ujal nelehkého úkolu: sestavit skutečnou encyklopedii psích plemen. Tedy nikoli napsat další z mnoha publikací s pěknými barevnými obrázky, ale pokusit se opravdu shrnout co nejvíce informací o co nejvíce plemenech, od těch nejoblíbenějších po ta nejméně známá. Když se na počátku vyptával odborníků, kolik psích plemen vlastně existuje, někteří to odhadovali na dvě, jiní na tři či čtyři stovky. Jenže jak píše sám autor: „Poté, co jsem prostudoval prameny k více než tisícovce psích plemen, cítím jistotu, že mi jich ještě pár muselo utéct.“