Republika vznikla z velmi nesourodých regionů, které stály na různých "startovních pozicích" (mentální horizonty, demografie, infrastruktura, náboženská situace, hospodářské poměry atd.). Vytvoření republiky neznamenalo jen změnu správních a hospodářských poměrů: osamostatnění, které se provádělo pod heslem "odrakouštění", se týkalo rovněž idejí jako bylo republikánství nebo "Masarykův humanismus". Jakým způsobem se republika s tímto dědictvím vyrovnávala, v čem byla úspěšná a co se nedařilo, jsou otázky, které si autoři knihy také kladli.